Etape 8 - New York - De Chelsea à Greenwich Village

Jeudi 10 avril 2014 . De retour sur la terre ferme. Après une dernière pirouette de Johnny Be Good (the show must go on...), on débarque de nouveau sur le quai de la Circle Line. Petit coup d'oeil à notre programme : il est à peine 16 heures et on a largement le temps d'aller faire un petit tour vers le quartier de Chelsea et la fameuse High Line ? What's this ? Très simple. Il s'agit ni plus ni moins de l'ancienne voie ferrée aérienne construite dans les années 30 pour désengorger les rues saturées d'un quartier alors considéré comme le plus industriel de Manhattan. Devenus obsolète, cette voie fut transformée à partir de 1999 en coulée verte... Eh oui, encore une ! Montargis, New York... Même combat pour la préservation de l'environnement ! "Elle est pas belle, la vie, ma p'tite Aurélie !" Bon, du coup, on attrape la première rame de métro venue et on descend jusqu'à la 14e rue, le long de la 8e avenue... Vous suivez jusque là ? Très bien, bon, une fois descendu en plein coeur de Chelsea, petite hésitation existentielle : "Chelsea Market or not Chelsea Market ?" 16 heures déjà bien avancées, il vaut mieux se concentrer sur l'essentiel. Direction la High Line*** donc. On traverse Gansevoort Street et sa voie transversale et on atterrit en plein coeur d'une place sympa comme tout qui fait penser à la France. Il ne manque que le p'tit Ricard posé sur les tables de la terrasse du café, et on y est !

A droite, on trouve les escaliers en fer qui permettent d'accéder à l'ancienne voie ferrée. Voici la High Line***. Pelouses, arbustes plantées au milieu des rails, bancs publics, chemins piétonniers, transats en bois déroulés face au soleil, théâtre de plein air... Difficile à croire qu'il y a encore une dizaine d'année de ça, le quartier était infesté d'anciens abattoirs, de voyous, dealers et autres travestis. La ferraille a depuis laissé place à un écrin de verdure et des jardins suspendus. Ils sont trop forts ces Américains ! Depuis Gansevoort Street, on peut maintenant rejoindre Midtown en marchant au milieu des buildings ! Et la balade est plutôt sympa avec cette vue unique sur la ville, et de l'autre côté sur la baie de l'Hudson. Sur la voie ferrée, c'est même la grande foule. On y croise même des manifestants, amis de la High Line, qui espèrent bien que la hausse des loyers ne les excluera pas de ce petit paradis... "Eh Aurélie, est-ce que je t'ai déjà dit que visuellement New York était une tuerie ?" Bon, ok, je la ferme définitivement...

De retour sur le plancher des vaches, on passe de l'autre côté de la 6e avenue pour rejoindre Greenwich Village***. Autant le dire tout de suite : l'endroit le plus tranquille de New York. Un vrai petit paradis de verdure loin de l'agitation du centre-ville. "Tu sais quoi, Aurélie, je me demande si on n'est pas chez les Bobos new yorkais..." Rues calmes et pittoresques, petites façades de briques rouges, maisons de ville, petits perrons en escalier... La campagne à la ville. Pas étonnant que bon nombre de figures new yorkaises ont élu domicile dans ce coin peinard comme tout. Bon, du coup, j'attrape le Lonely Planet et l'ouvre sur la visite guidée : "très simple, Aurélie, on a juste à faire le trajet à l'envers !" L'idée, c'est de partir de Bedford Street pour arriver à Washington Square. Bedford Street, c'est justement l'endroit où Rachel et ses amis habitent dans la série Friends. Culte, tout simplement ! Et que dire du 66 Perry Street, une belle maison bourgeoise où Carry Bradshaw fait tourner les hommes en bourrique dans "Sex and the city" ! Au bas des marches, c'est un peu la cohue pour se faire photographier devant la maison... Plus loin, sur Christopher Park, on retrouve des statues blanches symboles des couples gay de New York. Enfin, sur Minetta Street, on jette un coup d'oeil sur le café Wha ?, célèbre club où Bob Dylan a commencé sa carrière... "Mouais..." Quelque chose me dit qu'Aurélie n'apprécie pas à sa juste valeur cet endroit mythique... Ah, ces jeunes...

Une petite pause au café Angélique*** sur Blecker Street pour un cappuccino délicieux, puis on finit la balade vers Washington Square.

Washington Square*** justement, on y est. Un parc adorable, rendez-vous de tous les joueurs d'échecs de la ville. Petit coup de pompe. Aurélie demande un temps mort. No soucis. Petit tour dans ce parc sympa comme tout qui fut à l'origine un cimetière pour indigents et un site d'exécutions publiques. Pas de fantômes, mais des étudiants en pagaille et des résidents qui promènent leur chien. Pour la petite histoire, ce petit bout de terrain fut pendant longtemps une zone tampon entre les Hollandais et les Amérindiens... occupée par des esclaves noirs affranchis. Sympa, la confiance... Depuis, les temps ont bien changé et les immeubles qui entourent le parc valent une petite fortune. En s'enfonçant plus profond dans le parc, je tombe nez-à-nez avec la fameuse Washington Square Arch***, autant dire l'arc de triomphe local édifiée en 1889 pour célébrer le centenaire de l'investiture de Georges Washington. Pour la petite histoire, le site n'a pas bougé d'un iota depuis les années 1800 et reste un endroit très prisé pour toutes les prises de parole. "Tu vois, ma p'tite Aurélie, c'est un peu ici que se joue l'histoire de New York..." Bon, ok, je lâche le Lonely Planet et j'arrête de me la péter...